Vols charters, low cost et réguliers

La triste actualité de l’été a de nouveau soulevé la question de la sécurité sur les vols charters. Mais qu’est-ce qu’un « charter » ? Est-ce différent d’un vol « low cost » ? Et pourquoi faut-il toujours employer des mots anglais pour faire compliqué ?

Le vol charter
Le verbe anglais « to charter » signifie louer ou affréter. Un vol charter est ainsi un vol loué par une société organisatrice de voyages (un « tour-opérateur »). Disons que c’est un peu comme quand vous avez besoin d’une camionnette pour un déménagement et que vous allez la louer chez Avis ou Hertz. Par exemple, un tour-opérateur vend à ses clients un package avion + séjour. Le tour-opérateur s’adresse alors à une compagnie aérienne qui met à sa disposition un avion pour transporter ses clients. Bien souvent, un même avion peut indifféremment desservir des lignes régulières ou être loué en « charter ».
Les horaires d'un vol charter ne sont le plus souvent connu que dans la semaine qui précède le départ. Puisque ces horaires de départ peuvent varier, ce n'est pas un "vol réguiler".
Vous l’aurez compris, un vol charter peut être assuré par des très bonnes compagnies qui prennent soin de leurs avions, comme par de mauvaises. Le problème n’est donc pas de voler en « charter », mais de voler sur une mauvaise compagnie. C’est pour cela que le débat a porté autour de la publication des noms des compagnies douteuses.

Le vol low cost
Littéralement, cela veut dire « vol à bas coût ». Ce bas coût, c’est d’abord pour la compagnie aérienne, qui réduit ses dépenses en n’offrant qu’un minimum de services (ex : pas de repas à bord), en limitant le nombre de ses employés et en partant parfois d’aéroports moins fréquentés. Les exemples les plus connus en Europe sont EasyJet et Ryanair. Ce bas coût est en partie répercuté sur le prix des billets, ce qui permet aux clients de voyager à bas prix.
Un vol low cost n’a donc rien à voir avec un vol charter. Les grandes compagnies low cost ont généralement des flottes d’avions récents.

Le vol régulier
Les vols réguliers sont des vols dont la fréquence de rotation ne change pas d’une semaine à l’autre. Cette expression désigne généralement les vols des compagnies traditionnelles comme Air France ou British Airways.

Quant à l’utilisation de mots anglais dans le monde du voyage, ce n’est pas un nom anglophone comme « ebookers » que nous pouvons jeter la première pierre, n’est-il pas ?